Paco Gallardo y la recompensa de dirigir a España en el Mundial Sub 20

José Antonio Jiménez 22/09/2024

En poco más de un año desde su llegada al organigrama técnico de la RFEF, Paco Gallardo ha pasado de dirigir a la selección española sub-15 a sentarse en el banquillo de la sub-19 tras el adiós de José Lana, anterior seleccionador, tras su marcha al fútbol sirio. Un ascenso que lo deja a las puertas de Luis de la Fuente y Santi Denia (seleccionador absoluto y sub-21 del combinado nacional). “Ocupar este cargo era un sueño. Entrenar a la selección española en categorías inferiores. Me siento cómodo ejerciendo de seleccionador en estas categorías y así se lo hice llegar a las personas responsables”, recalca para este sitio web en el marco de su primera entrevista concedida tras un nombramiento que se hacía oficial hace unas semanas por los órganos federativos. Un futbolista que compartió internacionalidad con Íker Casillas en las inferiores patrias, formado en la cantera del Sevilla FC (club en el que también fuera entrenador y miembro de su secretaría técnica) y que comenzó a ganarse la vida en los banquillos allende nuestras fronteras.

Sin olvidar todo lo recorrido hasta llegar a su actual cargo en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas y agradeciéndole a las personas que le dieron la oportunidad de dirigir a la Selección Andaluza Cadete, Gallardo le resta importancia a ser el tercero del escalafón patrio (tras Luis de la Fuente y Santi Denia). “No le doy demasiada importancia a esa circunstancia. Es un orgullo pertenecer al grupo de trabajo de la RFEF. Tenemos un grupo de trabajo fantásticos y de ahí, los resultados que se consiguen”, mantiene.

Gallardo, además, no esconde que “hay un modelo de juego bastante marcado, con el que se identifica la selección española y es conocido por todos. Trabajamos para que los futbolistas puedan alcanzar la selección española absoluta en un futuro. Es el caso de los jóvenes que están yendo con Luis de la Fuente. Somos de los pocos países que tiene representación en todas las fases finales de sus respectivos campeonatos. Habla del buen trabajo que se hace”.

Y aunque España tiene compromisos a corto-medio plazo, a nadie se le escapa que la más relevante será la del Mundial Sub-20 (que se celebrará en Chile). “Todo el mundo dice que es lo más parecido a un mundial absoluto. España tiene además de participar sin hacerlo en las últimas ediciones. Fue un impulso para España ganarlo en 1999. Es un reto bonito e ilusionante. Esperemos estar al nivel que se merece esta situación”, apunta Gallardo… aclarando que “tendremos libertad de elegir a los que creamos oportunos. Los que jueguen en España están obligados a asistir a la llamada de la selección. Los que juegan fuera depende de lo que digan sus respectivos clubs, no dependerá de mí al ser un evento fuera de las ventanas FIFA”.

Una cita para la que Gallardo podría contar con futbolistas que llaman mucho la atención estos días. “Todos los jugadores nacidos en 2005 y 2006 tienen la opción de ir al Mundial Sub-20. No hay que cerrarla la puerta a nadie. Jesús Rodríguez, que fuera campeón de Europa sub 19 este verano, si sigue en esta línea tiene que ser uno de los que esté en la lista final del Campeonato del Mundo Sub 20”, dice sobre el prometedor extremo del Real Betis.

Gallardo, un entrenador al que muchos agradecen que en su momento apostará para defender la camiseta del Sevilla Atlético a los Juanlu, Carlos Álvarez, Kike Salas, Isaac Romero… “No soy el descubridor de nadie, son jugadores bastante buenos. Pero algo bueno habré hecho. Para mí, la formación es muy importante. Pero poner a Carlos Álvarez y a Juanlu con 16 años en Segunda B acelera su formación. Trabajar con Pejiño, Isaac Romero cuando todavía no pertenecían a la cantera del Sevilla... Iván Romero, Alberto Flores, Iván Romero, Manu Bueno… Nunca me importó la edad, siempre las opciones de llegar al fútbol profesional. Son muchos los futbolistas que están en Primera y en Segunda división. Para el Sevilla son un activo, tanto los que tiene aquí o los que no, como es el caso de Carlos Álvarez. No sé si fui su descubridor, sí orgulloso del trabajo hecho junto a mi cuerpo técnico. Esos entrenos individuales que se hacían parece que están dando sus frutos. Hay personas que se acuerdan de mi trabajo y lo agradezco”, esgrime sin sacar pecho.

“Las decisiones en su momento costaron entenderlas. Gracias a Dios, el tiempo nos da la razón. Poner a Cadetes en Segunda B (Juanlu y Carlos Álvarez), darles 20 partidos. Eso ayuda a que ahora estén en el fútbol profesional. Era nuestra obligación, sacar jugadores para el fútbol profesional y para el primer equipo. No hace falta que nadie me diga lo que hicimos, me quedo con la satisfacción personal del trabajo hecho. Uno de los activos actuales del Sevilla son estos jugadores…”, amplia. Gallardo, por cierto, que este domingo ha visto en la ciudad deportiva blanca el Sevilla Atlético-Antequera. 

Réditos como formador y sin mojarse demasiado al ser cuestionado por cómo ve al que fuera su club durante tantos años. Entendible postura en su actual status“Sigo al Sevilla, pero no desde la profundidad que lo hacía allí. Estoy muy centrado en mi trabajo. Por el cariño que le tengo al club y a las personas que allí trabajan, le deseo que vuelva a la línea de los últimos años”, amplía al respecto.

Deseos de mejora deportiva para su Sevilla y confianza ciega en Víctor Orta, con el que coincidió en el Leeds United. “En Víctor hay que tener confianza plena. Conozco a Víctor y a su equipo de trabajo, sé el conocimiento que tiene de los jugadores y del mercado. Llega en una situación que no es cómoda para él, pero es la persona ideal para suplir a Monchi y estar al frente de la dirección deportiva del Sevilla”, recalca sobre el actual director deportivo nervionense.

Lógicamente, tocaba preguntarle a Paco Gallardo por Jesús Navas, futbolista al que le diera la alternativa hace más de 20 años ante el RDC Espanyol en Montjuic (casi 21, para ser exactos). “Pensábamos que sería un buen jugador, no la leyenda del fútbol español que ha sido y que es. Muchos jugadores como Jesús Navas faltan en el fútbol profesional. Sus logros serán difíciles de repetir. Es una leyenda, algo que nadie esperaba. Se merece todo lo logrado. Era compañero suyo de habitación cuando tuvo el problema que tuvo durante una pretemporada. Había noches en la que nos quedábamos hablando… Me quedo con su debut y esa etapa. Ojalá tengamos muchos jugadores así, por todo lo que representa”.

Para acabar, una pregunta que no podía faltar. ¿Se ve Paco Gallardo entrenado algún día a la primera plantilla blanca? “No pasa por mi cabeza lo que puede suceder el mes que viene. Lo primero, sacar adelante la clasificación que tenemos ahora con el Sub-19. Sacarlo adelante en Rumanía. El fútbol me que el futuro no se puede planificar. Estoy centrado en el presente, como hacía en el Sevilla y en el Leeds. No me planteo absolutamente nada”, rubrica al respecto el de Bellavista.