Juan Cruz regresa al Benito Villamarín a golpe de golazos

Carlos Vizcaíno 10/09/2024

El Real Betis abrirá este viernes la quinta jornada de LaLiga con su encuentro contra el Leganés. Los verdiblancos, que darán inicio así a un maratón de partidos hasta la disputa del derbi, se conjuran para sumar su primera victoria de la temporada en el campeonato doméstico después de empatar ante el Girona y Alavés y caer derrotado frente al Real Madrid, a la espera de recuperar su partido ante el Getafe de la jornada 2 (semana próxima). Los de Manuel Pellegrini tendrán que superar a un Leganés recién ascendido, pero que suma dos puntos más que los verdiblancos y que llegará al Benito Villamarín con un viejo conocido que está dando que hablar en Butarque: Juan Cruz.

El extremo, natural de Quilmes, fue fichado el pasado verano por el Leganés, que ejerció la opción de compra de un millón de euros que tenía en su contrato de cesión si ascendía a Primera, como así ocurrió, reservándose el Betis un cuarenta por ciento de una futura venta. Y, por ahora, la apuesta de los madrileños les está saliendo perfecta.

La pasada temporada contabilizó 16 partidos, cuatro goles y dos asistencias en LaLiga Hypermotion. Y en el presente campeonato, otras dos dianas en las cuatro primeras jornadas. La mayoría, golazos o tantos trascendentales: el primero, ante el Amorebieta, dio a un triunfo clave para el ascenso (0-1) cuando jugaba con diez desde el 30'; ante el Racing de Ferrol, en la penúltima jornada, hizo el 1-2 que pudo ser del ascenso de no haber sido por el penalti de Nyom en el 93'; y en la última jornada, certificó el triunfo ante el Elche (2-0).

Este año, anotó el primer tanto blanquiazul de la temporada ante Osasuna, con un sutil golpeo con el exterior de su bota izquierda, y en la segunda jornada abrió el marcador contra Las Palmas de un zurdazo (ver abajo). En los dos últimos encuentros (Valladolid y Mallorca), el Leganés no vio puerta.

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El extremo, fichado por el Betis en 2021 para el filial, promocionó al primer equipo después de un gran comienzo con el Betis Deportivo en la campaña siguiente, con cuatro goles en cuatro jornadas. Pellegrini le dio la alternativa el 16 de octubre de 2022 frente al Almería. Sin embargo, el parón del Mundial de Qatar fue un punto de inflexión, ya que cayó lesionado en la gira sudamericana y no recuperó el protagonismo. Cinco partidos ligueros y tres de la Copa del Rey en la primera parte de la pasada temporada fue el empujón definitivo para salir en el mercado invernal. ¿Su destino? Un Leganés que ha supuesto un punto de inflexión y con el que regresa a Heliópolis este viernes.