El '10' de Pelé con Brasil en 1966 pasó al hijo de un campeón de Liga con el Betis: Pepe Valera

Alejandro Delmás 31/12/2022

El 21 de junio de 1966, martes, la Selección de Brasil, entonces 'casi' imparable bicampeona del mundo (1958, 62) hizo escala en Madrid en su viaje a Inglaterra para la Copa Mundial FIFA de 1966, del 11 al 30 del siguiente mes de julio. La 'Seleçao' llegaba contratada por la Asociación de la Prensa de Madrid para un 'amistoso' de lujo contra un Atlético de Madrid que -bajo órdenes de Domingo Balmanya- acababa de firmar el Campeonato de Liga con internacionales españoles del calibre de Adelardo, Ufarte, Glaría, Rivilla... o un tal Luis Aragonés Suárez. Además, el superclase angoleño Jorge Mendonça ('Testigo de Jehová', algo bastante insólito entonces, y con pasaporte de la metrópoli, Portugal) lideraba el ataque 'colchonero'. 

Más adelante nos extenderemos algo más sobre el partido, que la Selección 'canarinha' dominó con un espectacular 5-3... y tres goles del tal Pelé... de quien aquí ofrecemos una fotografía en blanco y negro de aquel día junto a Mendonça (que aún vive)... y con 'esa' camiseta.

Sin Adelardo, Ufarte, Glaría ni Rivilla, concentrados con la Selección española que ponía rumbo a Inglaterra, el Atlético llegó en ventaja de 1-0 al descanso, gol del hondureño José 'Coneja' Cardona. La ficha técnica fue como sigue. Atlético de Madrid: Rodri; Colo, Griffa, Calleja; Ruiz Sosa (García, 60′), Martínez Jayo (expulsado en el minuto 50); Cardona, Luis, Jones (80′ Isidro), Mendoza, Collar (70′, Cecilio Martínez), y en el banquillo, el técnico 'de casa' Adrián Escudero, que ocupaba el sitio de un Balmanya ya 'dimitido', o como se llame, a aquellas alturas del año. Pero ésa es otra historia. Vamos. 

Brasil: Gilmar (Santos); Fidélis (Bangú), Brito (Vasco da Gama), Altair (Fluminense FC ); Paulo Henrique (Flamengo), Zito (Santos FC); Jairzinho (Botafogo; min 60, Garrincha/Corinthians), Gerson (Botafogo, min. 46 Lima[/Santos), Servílio (Palmeiras), Pelé (Santos), Amarildo (AC Milan). Seleccionador: Vicente Feola.

Goles: 1-0 (45′) Cardona. 1-1 (48′) Lima. 1-2 (50′) Amarildo. 1-3 (58′) Pelé. 2-3 (62′) Luis. 2-4 (71′) Pelé, penalti. 3-4 (80′) Luis, penalti. 3-5 (84′) Pelé.

Entre 100.000 y 130.000 espectadores (esto último, según 'Marca') se concentraron en Chamartín y sus inmensas tribunas 'laterales' de pie, todos ante un reclamo mágico que tenía sólo cuatro letras. No era Brasil, era... Pelé. Sin duda, el mejor jugador del mundo en aquellos momentos. 'Había tanta gente que no se veían las escaleras y avalanchas para aburrir', ha escrito en 'La Tercera de ABC', este mismo viernes 30.12.2022, un señalado espectador de aquel partido: José Luis Garci.

Arbitraba un brasileño (mundialista) Armando Marques, contra el que arremetería la Prensa madrileña al día siguiente porque el Atlético... 'soportó un gol en 'offside', un penalty injusto y Martínez Jayo, expulsado'. 'Contra el mejor fútbol del mundo y el árbitro brasileño, el Atlético vendió cara la derrota... y claro, la figura de 'O Rei' Pelé que marcó tres goles y causó asombro'. Todo eso cabía leer en la portada de 'Marca', de la Prensa del Movimiento.

LA CAMISETA, DE LA CONCHA... Y VALERA.- Pero estas líneas no se escriben sólo por aquel partido. Sólo por aquel partido... no se hubieran escrito. Al finalizar el juego, el técnico José María de la Concha Meneses (de La Puebla de Cazalla), que murió el 28 de abril de 2005 como socio número 1 del Real Betis Balompié y Hermano Número 1 de la Hermandad de Los Gitanos.. cosechó el verdadero gran trofeo del partido: nada menos que la camiseta con el '10' de Pelé, a quien De la Concha era cercano a través del mismo 'staff' técnico brasileño, por sus frecuentes viajes como ojeador al país amazónico. En aquellos días de junio de 1966, el peculiar 'Concha' aún era secretario técnico del Atlético de Madrid, del que se despedía en una de sus idas y venidas entre Betis, Atlético, Calvo Sotelo de Puertollano... e incluso el Calavera CF.

De la Concha se quedó con la camiseta de Pelé... y en ese mismo verano de 1966 regresó a un Betis recién descendido dramáticamente a Segunda... y al que se iba a esforzar a tope para devolver a Primera sólo un año después. En aquellos mismos momentos, José Valera Nocera (Sevilla, 1916-2006), 'Pepe Valera', uno de los jugadores verdiblancos (delantero) de la fenomenal plantilla del Betis Balompié campeón de Liga en 1935, y técnico activo con el primer equipo del Betis desde 1956 hasta 1967-68 (desde los primeros 50 organizaba la cantera)... acababa de rematar un ciclo de dos años como entrenador del Cádiz. Pepe Valera veraneaba en Cádiz, como tantísimos sevillanos de la época. Como De la Concha, por ejemplo... que se presentó en la temporada playera gaditana con la camiseta sudada por Pelé. Eso bastó para despertar todos los radares de José María Valera Pérez, el hijo de Pepe... que se pasaba la vida (cada vez que se lo permitían las tareas del Colegio Portaceli) en el vestuario 'local' del Betis, rodeado de camisetas verdiblancas; junto al 'Séneca' Alberto Tenorio. José María Valera decidió que la camiseta de Pelé iba a ser para él, fuera como fuese... y le puso cerco al pobre De la Concha, hasta que consiguió la gran pieza de caza mayor. Y hoy nos relata:

"Me costó todo el verano de 1966 conseguir la camiseta, los tres meses detrás de José María, pidiéndosela hasta que lo aburrí y me la dio. El pobre José María, la que pasó conmigo. En esa época veraneábamos en Cádiz, porque mi padre entrenaba al Cádiz y De la Concha también pasaba allí el verano". José María Valera llegó a ponerse la camiseta 'sagrada' con cierta frecuencia y admite: "Tiene muchos lavados. Si hubiera sido consciente en aquel momento de lo que tenía... no la hubiera usado". Ya jubilado, el hijo del 'Míster' Pepe Valera, el campeón de Liga de 1935, vive hoy fuera de Sevilla. Pero le alienta una motivación especial: "Todos los béticos que yo conocía en la época de Luis del Sol comentaban que mi padre fue quien lo descubrió, aunque después cada vez que se habla de Luis del Sol no se menciona a mi padre. En el tanatorio, cuando mi padre falleció, los amigos béticos me contaron cómo llegó Del Sol al Betis. El equipo juvenil fue a jugar un amistoso por la Sierra de Huelva y mi padre le dijo al chófer del autobús que tenían que parar en San Jerónimo para recoger a un chaval... que resultó ser Del Sol. El mismo señor que me contó esto relataba que lo vio bajito y algo rellenito, de ahí que en ocasiones le llamaran 'gordito" ('El Gordito del Empalme' -de San Jerónimo-, en efecto)... 

"Según aquel amigo, Del Sol fue el mejor con diferencia en aquel partido (que sería hacla 1952 o 53) y así empezó su trayectoria en la cantera del Betis, que creó y organizó mi padre. Y me da pena que en ninguna de las muchas entrevistas que se le hicieron a Luis, nadie fuera capaz de recordar esto".

A DÍA DE HOY.- Según José María Valera, "a pesar de todo, el verde del cuello y de los puños de la camiseta de Pelé está como el primer día. Incluso el elástico de los puños estira perfectamente". La camiseta de Pelé es de la marca brasileña 'Athleta', con el rótulo añadido de... 'para todos os esportes'. ¿Cuanto puede valer esta reliquia? Pues, por hacer una idea, la última camiseta que el 'crack' de Minas Gerais utilizó con Brasil (Brasil-Yugoslavia, el día de su despedida de la 'Selecçao', julio de 1971, Maracaná)... fue tasada y vendida (en Turín) en 33.000 dólares/30.000 euros de diciembre de 2019. 'Casa Bolaffi', la empresa que subastó en Turín esta última camiseta de 'O Rei' vendió en esa misma puja por 25.000 euros un 'maillot amariilo'  que vistió el gran Fausto Coppi en el Tour de Francia de 1952, segundo y último Tour ganado por 'Il Campionissimo'. Por completar la comparación, Bolaffi logró 7.500 euros por otra 'remera' oficial de juego con el número '10'... que llevó en el SSC Napoli de 1989-90 un tal Diego Armando Maradona. Sólo por comparar.

"Pero no creo que yo la venda nunca; de momento, seguro que no", nos cuenta José María Valera, antes de revelar: "Me vería raro sin ella. Ahora mismo la estoy viendo enfrente mía, enmarcada. Hay que dar gracias a un amigo 'manitas' que la enmarcó y puso su historia bien rotulada... si no, se hubiera estropeado, porque ya lo llevaba con mis cosas en todos los traslados que tuve por mi trabajo, incluso cuando joven me la ponía para jugar con los amigos, pero no se me pegó nada de él, de Pelé". Todo esto reflexiona José María Valera Pérez, hoy ya un jubilado que vive a muchos centenares de kilómetros, bien lejos de 'su' Sevilla y su Betis de su alma

ASÍ LO VIVIÓ GARCI. LA 'GINGA'.- Y, como lo prometido es deuda, extractaremos aquí algúnos párrafos de la deliciosa 'Tercera de ABC' con que José Luis Garci, el 'oscarizado' cineasta madrileño, nos obsequió este último viernes 30.12.2022. El título de Garci es... "El día que vi a Pelé". Garci, que hacía la larga 'mili' franquista en el CIR Nº1, 1ª Compañía, 1er Batallón, Campamento de San Pedro, Colmenar Viejo, consiguió escaparse junto a su amigo Santos Rendueles para ver a Brasil y a Pelé frente al Atlético, en el 'Santiago Bernabéu', aquella noche del 21.6.1966. Y escribe:

"Pelé metió tres goles. Pelé mereció la evasión... ese anochecer frente al Atleti, Pelé parecía más joven y como más ingrávido. Nada del juego parecía serle ajeno. Era increíble ver cómo se deslizaba por los alrededores del área. Me recordó a Eusebio, el del Benfica, otra pantera pero elevado al cubo. Encaraba en largo como ahora Cristiano Ronaldo, nunca eludía el uno contra uno (de lo que sí se escabulle a veces Cristiano), remataba de cabeza igual que Kocsis, defendía como Bellini, se desmarcaba con la misma habilidad de Kopa, chutaba como luego lo haría Van Basten. Y era duro, repartía lo suyo y más. Pelé era otro Di Stéfano, un velocista y un mediofondista, según conviniera... mirando embobado a la 'Perla Negra' creí ver a Ben Barek en el Metropolitano, un genio del que ya nadie se acuerda. Larby Ben Barek, el primer mago del balón que llegó a España tras la Guerra... aunque Pelé era más valiente. Pelé era 'El Ttgre de Esnapur'... en la segunda parte entró Garrincha y fue el no va más. Garrincha, como Pelé, llevaba el peligro cosido a su cuerpo... el césped de Chamartín, brillando bajo los focos, de un verde tropical, casi malaquita, se me había instalado en ese lugar del cerebro en el que se amontona la memoria... y Pelé resultó ser para muchos de nosotros la 'nova' armonía que aguardábamos".

Tras la hipnótica, fascinante experiencia ('como si me hubiera tomado un 'tripi', señala el autor), Garci y Santos regresaron al acuartelamiento de Colmenar lo mas aprisa que pudieron. Y concluye: "Por la mañana, tras el toque de diana, durante el desayuno y después, en los descansos en la instrucción, mientras todos devoraban el 'Marca' y comentaban, Santos y yo nos creíamos los reyes del mambo. '¿Cómo es Pelé?', nos preguntaban. 'Hay que verlo', contestábamos nosotros con suficiencia, sacando pecho. (Caigo ahora en que Santos se llamaba como el equipo de 'O Rei')."

...Nada de esta admiración era de extrañar. En 'O Rei' Pelé, el astro del fantástico Brasil tricampeón ('tricampeao' del mundo ya al fin de 1958, 1962 y 1970, con la Copa 'Jules Rimet¡ en propiedad) habitaba la viva encarnación de lo que en Brasil se llamó y se llama 'Ginga'. No es sólo un gesto, una suma, una 'koiné' original de tradiciones a base del ritmo, armonía y raíces de la 'capoeira'; el sentimiento de liberación de los esclavos, convertido casi en arte marcial de guerra. Transfigurado, perdido entre el inmenso gentío de Chamartín, Garci se hallaba -de súbito- aquella noche mágica ante el sentimiento, en todo su esplendor, de una raíz personalizada y definida en la encarnación futbolística de un Pelé como figura legendaria. Genuinamente, Pelé sí era capaz -él; y tal vez... 'Mané' Garrincha- de interpretar ese estilo único, diferente al de todo el mundo.

En Brasil, el término 'Ginga' se extendió como concepto para ilustrar el alma, la forma de moverse, de hablar. La 'Ginga' devino en el alma libre, la finta, el regate, la expresión en el campo de juego con toda naturalidad, sin corsés; lo que hacían Pelé -sobre todo, más que nadie- y Garrincha. Como alma y el espíritu de Brasil y de la gran 'Seleçao Brasilera', de la 'canarinha', la' Ginga' se extendió incluso como concepto para ilustrar la forma de moverse, de hablar... y de jugar al fútbol en todo Brasil: lo que se ha llamado 'jogo bonito' o... 'futebol-arte'.

El Brasil de Feola, Pelé y la 'ginga' prosiguió su camino hacia el brutal martirio que le aguardaba en la Copa del Mundo de Inglaterra, cuando, el 19.7.1966, en el Goodison Park del Everton, Liverpool, Brasil y Pelé fueron eliminados y cazados alevosamente por el Portugal de Eusebio y Simoes (3-1, en diluvio de patadas lusas a 'O Rei', que acabó literalmente destrozado por la cacería de Graça, Coluna, Hilario...). Todo esto sucedía en Inglaterra, en julio de 1966, cuando la hipnótica camiseta 'canarinha' 'Athleta' número '10' con la que Pelé se exhibió en Madrid, posó con Mendonça y produjo aquel fulgor  magnético para José Luis Garci... ya estaba en Cádiz con José María de la Concha y cerca de los Valera (Pepe Valera aún entrenaría a Betis, Xerez CD, Hércules..), de paso para las manos de su actual poseedor, José María Valera Pérez, el hijo de aquel campeón de Liga de 1935 con el Betis Balompié. 

Y no fue una historia fantástica. Ocurrió. Ocurre.